La “Storia dello sport di arrampicamento” di Domenico Rudatis

L‘edizione integrale delle nove puntate della “Storia dell’arrampicamento” scritte da Domenico Rudatis e pubblicate nella rivista “Lo sport fascista” tra il 1930 e il 1931 è ora consultabile on line grazie al lavoro di Luigi Piccioni.

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Alla metà degli anni Venti il mondo dell’arrampicata viveva una fase di intensa creatività. I massicci delle Alpi Orientali – Dolomiti, Kaisergebirge, Wetterstein, Gesäuse su tutti – vedevano le imprese degli eredi di Preuss e di Dülfer, in gran parte provenienti da Monaco. Due di essi nel 1924 avevano aperto la prima via considerata di sesto grado: la Solleder-Lettenbauer al Civetta. Come se ciò non bastasse Monaco era negli stessi anni anche il centro della teoria alpinistica grazie allo sforzo di Willo Welzenbach di sistematizzare in modo rigoroso la scala delle difficoltà.
Il mondo alpinistico italiano reagiva a questa sfida con un ritardo reso ansioso dal clima di competizione nazionalista ereditato dalla guerra. Solo alla fine del decennio comparve una leva di rocciatori capaci di misurarsi alla pari coi giovani assi tedeschi: nell’estate del 1929 ben tre cordate italiane affrontarono con successo pareti di sesto grado e l’anno successivo due neofiti – Attilio Tissi e Giovanni Andrich – riuscirono nell’impresa di ripetere la Solleder-Lettenbauer.

Tra i protagonisti della sfida figurava un arrampicatore originario di Alleghe, che aveva iniziato a farsi le ossa prima della guerra e che a Torino era entrato nel coeso gruppo degli studenti trentini animatori della Susat: Domenico Rudatis. Al pari di Pino Prati, che della Susat era il guru riconosciuto, Rudatis era un uno scrittore brillante, un appassionato di discipline orientali e un eccellente conoscitore della letteratura alpinistica di lingua tedesca. Quando nel 1927 Pino Prati precipitò nel tentativo di ripetere la via Preuss al Campanile Basso di Brenta, Rudatis prese il suo posto di ponte tra la cultura alpinistica italiana e quella di lingua tedesca. L’anno successivo formò infine una felice cordata con l’ultimo presidente della Susat, Renzo Videsott, e con lui realizzò uno dei tre sesti gradi del 1929: la Cima della Busazza al Civetta.

La sua lunga relazione sull’ascensione del 1928 con Videsott al Pan di Zucchero del Civetta aveva fuso in modo così armonioso sguardo storico, valutazione delle difficoltà, abilità letteraria e visione trascendente dell’attività alpinistica da creare delle difficoltà alla redazione della “Rivista mensile del Cai” che pubblicò il pezzo solo dopo molti conflitti e tentennamenti. Il récit dell’ascesa al Pan di Zucchero, tuttavia, non inaugurò soltanto uno stile tra i più originali della letteratura italiana di montagna destinato a dare i suoi frutti per oltre sessanta anni: esso attrasse immediatamente l’attenzione di molti scrittori e di molti teorici dell’arrampicata, tra cui Vittorio Varale.
Celebre giornalista sportivo, Varale era stato chiamato nel 1928 a dare lustro a un’ambiziosa rivista sportiva di regime, “Lo sport fascista”. Fu proprio l’articolo di Rudatis sul Pan di Zucchero a convincere Varale di aver trovato il collaboratore lungamente cercato per raccontare dall’interno l’attività arrampicatoria e per lanciare la sfida del rinnovamento dell’alpinismo italiano in senso sportivo.
Varale e Rudatis condividevano infatti l’idea di un alpinismo inteso come sport, valutabile cioè in modo rigoroso e privo dell’impalcatura retorica e classista che dominava negli ambienti ufficiali italiani. Nacque in questo modo la “battaglia del sesto grado”, orientata anzitutto a quella che in quegli anni appariva come l’arrampicata sportiva per eccellenza, quella che si praticava sulle Alpi Orientali.

Metodico, erudito, amante delle architetture letterarie ariose ed eleganti, Rudatis propose immediatamente a Varale non una collaborazione episodica ma una vera e propria storia dello sport dell’arrampicamento, dalle prime imprese di Winkler fino agli ultimissimi exploit italiani. Nacquero così nove dense puntate pubblicate tra il 1930 e il 1931, con due articoli teorici, cinque articoli sull’evoluzione generale dell’arrampicata e due articoli sulle specifiche realizzazioni italiane.

Grazie a questa e ad altre pubblicazioni lo scrittore e alpinista di Alleghe divenne una delle figure più apprezzate e controverse del mondo alpinistico italiano degli anni Trenta. A metà decennio lo stesso alpinismo monacense gli tributò uno straordinario onore pubblicandogli un manuale in tedesco sull’“estremo in parete” (Das Letzte im Fels, 1936). Un incidente di moto con Attilio Tissi nel 1933 troncò però la sua carriera alpinistica mentre la guerra avrebbe interrotto in apparenza per sempre anche la sua attività di scrittore. Dal 1952, peraltro, Rudatis si sarebbe trasferito definitivamente negli Stati Uniti.

Quando però Vittorio Varale decise alla metà degli anni Sessanta, di ricostruire la “battaglia del sesto grado” ricorse ancora una volta alla memoria, allo sguardo lucido e ai tanti bei materiali ancora posseduti da Rudatis. Due libri pubblicati nel 1965 e nel 1971 da Longanesi – il secondo a sei mani col giovane Messner – riportarono così lo scrittore di Alleghe all’attenzione del grande pubblico. Il Cai ne richiese di nuovo la collaborazione per la “Rivista mensile”, ma soprattutto, tra gli anni Ottanta e Novanta, furono il Caai e Bepi Pellegrinon a farne nuovamente una firma tra le più apprezzate e amate in Italia, soprattutto grazie al libro Liberazione. Avventure e misteri delle montagne incantate uscito nel 1985. Nel tramonto della sua vita Rudatis, scomparso poi nel 1994, aveva insomma riconquistato il prestigio degli anni Trenta, aiutato in questo anche dall’apprezzamento di scrittori di montagna come Gian Piero Motti che lo aveva lungamente elogiato nella sua classica Storia dell’alpinismo del 1977.

In questo revival rimase però del tutto ignorata la “Storia dello sport dell’arrampicamento” tanto più che dello “Sport fascista”, chiuso nel 1942, non rimanevano che un paio di copie nelle biblioteche italiane. Varale aveva ricostruito nel libro La battaglia del sesto grado del 1965 la genesi dell’opera, qualcuno ogni tanto ne citava qualche singolo articolo ma era chiaro che nessuno l’aveva più sfogliata.
La “Storia dello sport dell’arrampicamento” appare invece sin dal primo sguardo come un’opera dall’ispirazione compatta e di alto valore letterario, critico ed estetico. I materiali su cui si basava testimoniavano della fitta rete di rapporti di Rudatis con le figure più importanti dell’alpinismo dell’epoca, da Willo Welzenbach a Peter Aschenbrenner, da Emil Solleder a Tita Piaz, dagli arrampicatori trentini e bellunesi alla coppia Steger-Wiesinger e molti altri ancora. L’epistolario Varale-Rudatis conservato alla Biblioteca Civica di Belluno consente inoltre di seguire passo passo la costruzione di ciascuna puntata, con l’enunciazione dei temi, la ricerca e la composizione delle immagini, la realizzazione dei disegni, gli accordi sull’impaginazione.

Ho incrociato la “Storia dell’arrampicamento” mentre cercavo di ricostruire i rapporti di Rudatis con Renzo Videsott e non mi ci è voluto molto a comprendere l’importanza dell’opera per cui ho cercato a lungo qualcuno interessato a ripubblicarla nella forma originale affinché non se ne perdesse il particolare intreccio tra scrittura e grafica, ma senza fortuna. Il desiderio di condividere l’intelligenza e la bellezza quelle pagine non mi ha però mai abbandonato e mi ha infine spinto a realizzare un sito web che ne permettesse la libera consultazione. Nel sito http://arrampicamento.wordpress.com si possono trovare le nove puntate sfogliabili separatamente e un saggio che approfondisce quanto ho potuto solo troppo brevemente accennare in questo articolo (vedi saggio).
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foto copertina:  Al rifugio Vazzoler nel 1930: Renzo Videsott osserva Domenico Rudatis intento a disegnare dal vero le cime della Val dei Cantoni (foto di Vittorio Varale tratta da Liberazione)

Nota biografica su Domenico Rudatis (clicca per aprire)