16pt| Snowstorm. L’ultima spedizione di Bruno Brunelt

capitolo . 16

Quando il capospedizione Bruno Brunelt uscì sulla pietraia del Campo Base, il che fece bruscamente, quasi si fosse reso conto d’improvviso d’esser stato via troppo a lungo, la calma durava da più di quindici minuti – tanto da diventar intollerabile anche per la sua immaginazione. Ettore, sempre immobile sulla parte anteriore della tenda mensa, cominciò subito a parlare. La sua voce, fioca e sforzata come parlasse a denti stretti, sembrava spandersi da ogni lato delle tenebre, che infittivano di nuovo sulla montagna.

– Ho fatto rilevare l’uomo alla tenda deposito carburanti. George Band cominciava a strillare che non ne poteva più. È lì accanto ai materiali con una faccia da moribondo. Sulle prime non ho trovato nessuno che si trascinasse dentro per rilevare quel povero diavolo. Quel Sonam Sherpa non vale niente, l’ho sempre detto. Credo proprio di dover andare io a prenderne qualcuno per il collo.

– Ah, bene – borbottò il capospedizione. Stava vigile al fianco del figlio.

– Anche il medico è lì che si tiene la testa. È forse ferito, padre?

– No-pazzo, – fece asciutto il capospedizione Bruno Brunelt.

– Però sembra che sia stato travolto.

– Ho dovuto dargli uno spintone, – spiegò il capospedizione.

Ettore fece un sospiro d’impazienza.

– Verrà tutto d’un tratto, – disse il capospedizione Bruno Brunelt, – e da quella parte, credo. Mah, lo sa solo Iddio. Quelle previsioni satellitari servono solo a confondere le idee e a irritare la gente. Sarà brutta, questa è la conclusione. Potessimo almeno attrezzarci per tempo per prenderlo di petto…

Passò un minuto. Qualche raggio di sole ammiccò rapido e svanì.

– Si sono messi abbastanza al sicuro? – ricominciò d’improvviso il capospedizione Bruno Brunelt, come se il silenzio gli fosse divenuto insopportabile.

– Parlate dei campi alti, padre? Ho fatto preparare delle tende d’accoglienza e di primo soccorso nella parte più protetta del Campo Base.

– Sì? È una buona idea, Ettore.

– No… credevo vi importasse… sapere, – disse Ettore (le oscillazioni della tenda interrompevano le sue parole come se qualcuno la scuotesse mentre parlava), – come me la sia cavata con quelli giù nella tenda cucina… quel lavoro d’inferno. L’abbiamo spuntata. Ma tutto considerato non avrà forse grande importanza.

– Bisogna fare ciò che è giusto, per tutti, quelli sono soltanto dei portatori. Ma bisogna dar loro le stesse probabilità che a noi stessi, che diavolo! La spedizione non è ancora perduta. È già brutto trovarsi in quota durante una bufera…

– È proprio quello che pensavo quando mi avete chiesto di prendere in mano la situazione, padre,  – interruppe Ettore irritato.

– … Senza bisogno d’esser fatti a pezzi, – seguitò il capospedizione Bruno Brunelt con foga crescente. – Non potrei permettere una cosa simile nella mia spedizione, anche se sapessimo che abbiamo solo cinque minuti di vita. Non potrei tollerarlo, Ettore.

Un sordo rumore, echeggiante come un grido che di rupe in rupe frana nell’abisso, s’avvicinò al Campo Base e dileguò. Un raggio di sole, fosco, dilatato, come giungesse dalla nebbia incandescente delle origini, lottò con l’enorme coltre di nuvole che incombeva sul campo – e si spense.

– Ci siamo! – borbottò il capospedizione Bruno Brunelt. – Ettore!

– Son qua, padre.

I due uomini si sentivano sempre più indistintamente.

– Bisogna sperare che essa riesca a passarci di lato tra noi e la montagna e uscire dall’altra parte. Semplice ed evidente. Qui non c’è posto per la strategia delle bufere di Rinaldo Masiera.

– Nossignore.

– Saremo di nuovo spazzati e soffocati per ore, – mormorò il capospedizione.

– Ma ormai al Campo Base non c’è rimasto più molto che il vento possa portare via, tranne tu o me, qui esposti.

– Tutti e due, padre, – sussurrò Ettore ansimando.

– Tu, chiami, sempre le disgrazie, – fece il capospedizione Bruno Brunelt con singolare tono di rimprovero.

– Certo, è un fatto che alpinisti come il medico non servono più. Mi senti, Ettore? Rimarrai solo se…

Il capospedizione Bruno Brunelt s’interruppe ed Ettore, lanciando sguardi tutt’intorno, restò zitto.

– Tu non lasciarti confondere da niente, continuò il capospedizione, borbottando più in fretta. – Mantieniti aggrappato al palo principale della tenda mensa. Possono dire quello che vogliono, ma solo questa tenda è la nostra salvezza. Qui abbiamo la radio principale. Aggrappati al palo – sempre aggrappati al palo – questo è l’unico modo di cavarsela. Sei un alpinista giovane. Tieniti aggrappato al palo. È quanto basta.  E nervi a posto.

– Sissignore, – disse Ettore col cuore in tumulto.

Nei pochi secondi che seguirono il capospedizione urlò parole verso l’esterno e ne ascoltò la risposta.

Senza saper come, Ettore si sentì invadere da un’ondata di fiducia, una sensazione che veniva dall’intimo come un soffio caldo, e li dava l’impressione di essere pronto a ogni evenienza. Il lontano brontolio dei ghiacciai gli si insinuò nelle orecchie. Per quell’improvvisa fede in se stesso l’avvertì senza batter ciglio, come un uomo al riparo d’un muro di paglia osserva la punta di un’arma.

La tenda penava senza posa fra le violente folate di neve, pagando con quelle pesanti sferzate il prezzo della sua integrità. Respirava di vite nel suo profondo, rilasciando nell’aria un convulso sbatacchiare di teli, e il pensiero di Ettore corse come un uccello all’intero Campo Base, là dove Evans e George Band – quei grandi bravi uomini – erano pronti al tutto per tutto. Quando il rumore cessò gli parve che il silenzio più assoluto avvolgesse tutte le cose, un silenzio profondo nel quale la voce del capospedizione Bruno Brunelt risuonò paurosamente.

– Che c’è? Una valanga in arrivo? – parlava tanto forte come Ettore non l’aveva mai sentito prima. – Aggrappato al palo. Bene! Possiamo ancora cavarcela.

Il mormorio della frana si avvicinava sempre più. Si poteva udire in prima linea come un grugnito sopito e continuo, e più lontano l’accrescersi di molteplici clamori, che si estendevano avanzando. C’era il rullare di molteplici tamburi, una nota rabbiosa e violenta, e come il canto di una moltitudine in marcia.

Ettore non riusciva più a scorgere distintamente il capospedizione, uscito dalla tenda. Polvere di neve cominciò ad ammassarsi sull’accampamento. Dalla finestra coglieva tutt’al più i movimenti, un agitarsi di braccia in aria, l’alzarsi del capo.

Il capospedizione Bruno Brunelt tentava di chiudere con insolita fretta il cappuccio del piumino d’oca. La bufera, con la sua forza che sconvolge le montagne, strappa accampamenti, sradica alberi, sconvolge robuste muraglie e sbatte al suolo anche gli uccelli dell’aria, aveva trovato sulla sua strada quell’uomo taciturno, e, pur raggiungendo l’estremo limite della violenza, era appena riuscita a cavargli fuori qualche parola. Prima che la rinnovata collera dei venti piombasse sul Campo Base, il capospedizione Bruno Brunelt fu spinto a esclamare, in un tono, per così dire, di cruccio: – Mi spiacerebbe perdere il controllo della spedizione.

Quel dispiacere gli fu risparmiato. (continua…)

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SNOWSTORM — Reportage di un’assenza dalla rete — Spedizione k2014.it (clicca per aprire)